Was sind Vitamine überhaupt ?

Vitamine sind lebenswichtige organische Substanzen aus der Gruppe der Mikronährstoffe, die der
Körper für lebenswichtige Funktionen benötigt, die aber keine Energieträger sind und im allgemeinen
nicht von ihm selbst produziert werden können. Hier unterscheiden sie sich grundlegend von den
Makronährstoffen wie z.B. Fetten, die der Körper auch selbst herstellen kann. Vitamine werden
deshalb auch als essentielle Wirkstoffe bezeichnet, was bedeutet, dass sie zur Aufrechterhaltung der
Gesundheit und Leistungsfähigkeit des menschlichen Körpers lebensnotwendig sind.
Werden Vitamine über eine längere Zeit nicht in ausreichendem Maß mit der Nahrung zugeführt, so
kann dieser Mangel zu schweren Erkrankungen führen. Dieses liegt nicht zuletzt daran, dass nur
bestimmte Vitamine gespeichert werden können, andere aber nicht. So war z.B. bei den ausgedehnten
Seereisen vor einigen hundert Jahren der Skorbut weit verbreitet, eine Mangelerkrankung an nicht
speicherbarem Vitamin C, die in ihrer Folge z.B. zu Zahnausfall führte. Glücklicherweise benötigt der
Körper aber in der Regel nur geringe Mengen an Vitaminen, so dass solche Krankheiten durch
extremen Mangel in der heutigen Zivilisationsgesellschaft kaum noch vorkommen. Trotzdem sind
aber gerade bei einseitiger Ernährung immer wieder Unterversorgungen an verschiedenen Vitaminen
anzutreffen.

Redet man von Vitaminen, so muß man grundsätzlich zwei Gruppen unterscheiden, die wasserlöslichen
(hydrophilen) und die fettlöslichen (lipophilen) Vitamine.

Die wasserlöslichen Vitamine die, die vom Körper nicht gespeichert werden können, sondern deren überschüssig zugeführte Mengen
mit dem Urin wieder ausgeschieden werden. Die einzige Ausnahme bildet hier das Vitamin B12,
welches trotz seiner Wasserlöslichkeit vom Körper gespeichert werden kann.

Fettlösliche Vitamine hingegen können generell im körpereigenen Fettgewebe eingelagert werden. Während wasserlösliche
Vitamine in Milligramm (1/1000 Gramm) oder Mikrogramm (1/1000000 Gramm) gemessen werden,
werden die fettlöslichen Vitamine in der Regel in internationalen Einheiten (I.E.) angegeben.

Daneben gibt es noch die Gruppe der Provitamine. Diese bezeichnen die biologische Vorstufe eines
Vitamins, welche erst vom Körper zum entsprechenden Vitamin umgewandelt wird. Als Beispiel sei
hier z.B. das Provitamin Beta-Carotin genannt, welches im Körper zu Vitamin A wird.

Die 13 essentiellen Vitamine:

Vitamin B1 Thiamin
Vitamin B2 Riboflavin
Vitamin B3 Niacin
Vitamin B5 Pantothensäure
Vitamin B6 Pyridoxin
Vitamin B7 Biotin
Vitamin B9 Folsäure
Vitamin B12 Cobalamin
Vitamin C Ascorbinsäure
Vitamin A Retinol
Vitamin D Calciferol
Vitamin E Tocopherol)
Vitamin K Phyllochinon